Foto: Kees Oosterholt
De Gemeente Den Haag onthulde 10 december een bijzonder standbeeld voor het Vredespaleis: een monument ter ere van Bertha von Suttner, één van de belangrijkste vredesactivisten uit de moderne geschiedenis. Het beeld is een schenking van de Carnegie Stichting en krijgt een prominente plek vóór het Vredespaleis, waar dagelijks bezoekers uit de hele wereld langslopen.
Voor onze buurt is dit moment extra bijzonder, want het beeld werd gemaakt door niemand minder dan Ingrid Rollema, die al jaren bij ons in de wijk woont en werkt. Het Vredespaleis gaf haar een heldere opdracht mee: maak een beeld dat inspireert. Ingrid koos ervoor om Bertha von Suttner af te beelden als jonge vrouw, in de periode dat zij haar belangrijkste werk schreef: Die Waffen nieder, een van de krachtigste vredesoproepen uit de negentiende eeuw.
Ingrid vertelt hierover: “Ik vroeg me steeds af: wie zou deze vrouw vandaag geweest zijn? Ze was één van de eersten die glashelder kon analyseren hoe naties worden voorbereid op oorlog, en wat de gevolgen daarvan zijn. Al voordat de mens kon vliegen, waarschuwde zij dat luchtvaart ook bommen zou brengen – en dat burgers vanaf dat moment gegijzeld zouden worden.”
Wie was Bertha von Suttner?
Bertha von Suttner was een Oostenrijkse gravin, schrijfster en onvermoeibare pleitbezorger van vrede. Haar roman Die Waffen nieder! werd wereldwijd gelezen en zette velen aan het denken over oorlog, geweld en internationale samenwerking. Haar inzet leidde ertoe dat ze uiteindelijk de Nobelprijs voor de Vrede ontving – als eerste vrouw ooit. Ze speelde bovendien een sleutelrol in het ontstaan van de Nobelprijs voor de Vrede zelf.
Waarom dit beeld belangrijk is
Het nieuwe standbeeld herinnert voorbijgangers eraan dat conflicten niet automatisch tot oorlog hoeven te leiden. Suttner stond voor praten in plaats van vechten, voor internationaal recht in plaats van wapens, en voor samenwerking over grenzen heen. In een wereld waarin spanningen opnieuw toenemen, zijn haar ideeën actueler dan ooit.
Den Haag – stad van Vrede en Recht –